Anton Chekhov

Anton Pavlovich Chekhov, sinh năm 1860 tại Taganrog miền nam nước Nga, là bậc thầy truyện ngắn và là nhà cách tân kịch nghệ hiện đại. Xuất thân từ gia đình nghèo, cháu của một nông nô được chuộc thân, ông vừa học y khoa ở Moskva vừa viết truyện hài ngắn đăng báo để nuôi cả gia đình. Trở thành bác sĩ, Chekhov vẫn coi y học là 'người vợ chính thức' và văn chương là 'người tình', hành nghề chữa bệnh miễn phí cho dân nghèo suốt đời. Ông nâng truyện ngắn lên tầm nghệ thuật mới: gạt bỏ cốt truyện kịch tính, ông nắm bắt những khoảnh khắc đời thường tưởng chừng vụn vặt để hé lộ cả một số phận, với giọng điệu điềm tĩnh, hàm súc và đầy trắc ẩn mà không phán xét. Những truyện như 'Người đàn bà và con chó nhỏ', 'Phòng số 6', 'Anh béo và anh gầy' trở thành mẫu mực cho thể loại. Trên sân khấu, bốn vở lớn 'Chim hải âu', 'Cậu Vanya', 'Ba chị em' và 'Vườn anh đào' khai sinh lối kịch của tâm trạng và những điều không nói ra, đặt nền cho sân khấu hiện đại và ảnh hưởng sâu tới nhà hát Nghệ thuật Moskva của Stanislavski. Mắc lao phổi từ trẻ, ông vẫn thực hiện chuyến điều tra nhân đạo tới đảo tù Sakhalin xa xôi. Chekhov qua đời năm 1904 tại Badenweiler, Đức, khi mới 44 tuổi. Ông để lại bài học rằng cái đẹp và bi kịch của con người nằm ẩn trong chính đời sống thường nhật.